Vad menas med psykopat

Har du ändrat din människosyn efter att du fördjupat dig i psykopati? Att ha uttalade psykopatiska drag kan leda till en rad problem, men kan även till viss del vara fördelaktigt i specifika sammanhang. En annan sak som har slagit mig är att vi människor hela tiden speglar oss i varandra. Det finns ju alltid en mottagare som blir charmad, och kanske känner sig speciell i samvaro med en person med uttalade psykopatiska drag, som ofta är grandios och självförhärligande.

I ditt arbete har du träffat många personer med psykopatiska drag. Hur var det? Troligen finns biologiska förklaringar till detta men mer neurobiologisk forskning behövs för att förstå personer med psykopati bättre. Foto: Jens Magnusson Läs fler spännande artiklar om medicinsk forskning I Karolinska Institutets populärvetenskapliga tidning kan du läsa fler artiklar om det senaste inom medicinsk forskning.

Publicerad Vi utgår från att människor vill oss väl och talar sanning. Vi tror inte att folk ska ljuga oss rakt upp i ansiktet, i synnerhet inte om sådant som är lätt att avslöja. Men det finns en liten del av befolkningen som gör just det: ljuger obehindrat, ofta och mycket om stort som smått. Detta, i kombination med oräddhet, charm och vältalighet kan lura oss rakt i fördärvet.

Jag studerar människor med psykopati. En vanlig uppskattning är att de utgör mellan 0,5 och 1 procent av befolkningen.

Tecken på psykopati

Bland dem som sitter i fängelse är andelen betydligt högre, mellan 15 och 30 procent enligt olika studier. Folk kan förstås ha mängder av problematiska personlighetsdrag utan att uppfylla kriterierna för någon specifik diagnos. Inom psykiatrin talar man om olika personlighetssyndrom när problemen blir så allvarliga att vardagen inte går ihop; man får inte relationer att fungera, kan inte fullgöra en utbildning eller behålla ett arbete.

Det finns ett lidande. Ofta är lidandet störst för den som har diagnosen, men ibland kan människor i om­givningen drabbas ännu hårdare. Så är det ofta vid det antisociala personlighetssyndromet. Utmärkande drag för psykopater Man kan säga att psykopati är en allvarligare form av det antisociala personlighetssyndromet. Formellt är psykopati inte någon diagnos, utan ett begrepp som bland annat rättspsykiatrin och kriminalvården använder för att beskriva människor med vissa gemensamma egenskaper.

De utmärkande dragen är charmighet, talförhet, bedräglighet, en förmåga att manipulera och dupera sin omgivning, en grandios självbild samt förmåga att ljuga obehindrat. Vidare har dessa personer en bristande empati och är ofta orädda och impulsiva. De saknar skuldkänslor och handlar utifrån sina egna behov och mål utan omsorg om andra. För egen del har jag alltid fascinerats av psyko­patins dubbelnatur.

I mitt arbete som rättspsyki­ater har jag upplevt att samtal med en sådan person kan flyta på bra i en stundom lättsam och trevlig stämning — för att efteråt slås av att vi pratat om helt avskyvärda handlingar. En dömd mördare kan beskriva hur han avrättat sin flickvän lika sakligt och obekymrat som om han hade pratat om vad han ska laga till middag.

Vad är det som ligger bakom den sortens bete­ende? Den moraliska och känslomässiga biten saknas. De förstår inte att de flesta av oss försöker låta bli att såra och skada andra människor, både av hänsyn till deras känslor och för att själva slippa få ångest och ont i magen av skuldkänslor. Lider brist på känslomässig empati Bristen på empati är central. De flesta forskare är överens om att empati består av flera olika delar.

En viktig indelning är känslo­mässig och tankemässig empati. Den känslomässiga empatin griper tag i kroppen. Spädbarn som hör andra spädbarn gråta kommer själva att börja gråta som ett slags känslomässig resonans. Och när vi ser någon bli rädd kommer vår egen puls att stiga automatiskt. Detta gör att vi snabbt blir varse om faror i omgivningen, vilket har ett överlevnadsvärde.

På samma sätt smittar även positiva känslor. När man hör någon skratta är det lätt att dras med och känna sig glad. Lätt att missa kvinnliga psykopater Psykopati är vanligare hos män än kvinnor, men de är oklart hur stor skillnaden egentligen är. Den mest tongivande psykopatimodellen PCL-R är konstruerad efter en manlig prototyp och det finns därför en risk att vi underskattar psykopati hos kvinnor.

Modellen lägger stor vikt vid antisocialt och kriminellt beteende, vilket i sig är betydligt vanligare hos män. Mycket talar för att kvinnlig psykopati tar sig andra uttryck än manlig. Det kan till exempel gälla social dominans. Män brukar vara större och starkare än kvinnor och kan utnyttja det för att dominera en partner genom hot och våld. En kvinna kanske i stället tar till manipulativa strategier som känslomässig utpressning för att kontrollera en manlig partner.

Än så länge finns relativt lite forskning om kvinnlig psykopati. Detta är skilt från den tankemässiga empatin. Den låter oss mentalt kliva in i andras situation och förstå vilka avsikter de har, något som kallas mentalisering eller theory of mind. Människor med psykopati brukar inte ha några problem med denna tankemässiga empati. Den behövs om man ska kunna lura och manipulera folk.

Det som brister är i stället den känslomässiga empatin, att uppleva känslor i kroppen och därmed förstå vad andra upplever, vilket kan leda till att man helt enkelt inte bryr sig om vad andra känner. Ett annat psykiatriskt tillstånd där vi ibland pratar om brist på empati är autismspektrumstörning. Människor med den diagnosen har svårt att se saker ur någon annans perspektiv.

Vad är en psykopat

Hos dem är det inte det känslomässiga svaret som brister utan i första hand den tanke­mässiga empatin, vilket ger små möjligheter att manipulera andra på det sätt som är typiskt för människor med psykopati. Psykopat beskrivs redan i Bibeln Fenomenet psykopati är inte nytt — kombinationen av personlighetsdrag är känd från historiska källor i många olika kulturer. Kan det finnas evolutionära förklaringar?

Tidigt i utvecklingshistorien levde människan på savannen i mindre grupper under helt andra förutsättningar än i dag. Ett sådant sam­hälle kan ha behövt en liten andel orädda och impulsdrivna individer som vågade söka upp nya platser och ta till våld och aggressivitet när det behövdes för att uppnå ett mål.

I konflikter med andra grupper kan hänsynslösa och orädda ledargestalter ha skapat ett övertag. Man kan se det som en evolutionär strategi. Däremot saknar de affektiv empati, alltså känslomässig empati. De upplever inte känslor men är bra på att manipulera och spela på andras känslor, säger Katarina Howner, som arbetar som forskare och specialist i rättspsykiatri vid Rättsmedicinalverkets avdelning för rättspsykiatri i Stockholm.

De har sällan problem att träffa en partner men de kan vara ett helvete att leva med Också filmkonsten strösslar med den känslokalla psykopaten. Men Katarina Howner kan intyga att psykopater och personer med psykopatiska drag även finns i verkligheten. Min forskning har varit inriktad på psykopati, empati och empatibrist. Är man intresserad av kriminalitet och våldsbrott stöter man snart på psykopati.

Den dubbla naturen fascinerar, att det finns personer som kan prata och umgås socialt med andra för att i nästa stund göra väldigt grymma och omänskliga saker. Vad utmärker en psykopat jämfört med en person med psykopatiska drag? Diagnosen lyder antisocialt personlighetssyndrom med psykopatiska drag.

Idag har psykopatibegreppet slagsida mot kriminalitet, vilket betyder att den som klassas som psykopat är en kriminell person. Du kan däremot ha många psykopatiska drag utan att ägna dig åt tung kriminalitet. Hur märker man att någon har psykopatiska drag? Urtypen är den charmiga, manipulativa sol- och våraren.

När det låter för bra för att vara sant så är det ofta det. Bristen på empati kan lysa igenom, de bryr sig helt enkelt inte om andra. En del människor lägger inte märke till den typen av drag i en annan person och då kan man råka illa ut. Investera aldrig pengar eller känslor i dessa människor. Hur ska man hantera en person i sin närhet, till exempel på jobbet, som man misstänker har psykopatiska drag?

Om personen berättar fantastiska historier som låter osannolika, så är det kanske just vad de är. Så länge man inte kommer för nära och investerar för mycket känslor eller pengar behöver man ju inte råka illa ut. Det som kan vara problematiskt är om personen har formell makt, tex en chefsposition vilket kan ställa till det för underordnade.

Vad är det bästa att göra för den som hamnar i konflikt med den här typen av person? Oftast handlar dessa individer efter egocentriska motiv och sätter sina egna behov först. Argument som handlar om att förstå andra eller bry sig om vad som är bäst för gruppen är lönlöst, försök istället att hitta just denna persons motiv och drivkraft för att kunna bemöta på ett konstruktivt sätt.

Varför har en del personer de här personlighetsdragen? Alla människor föds med en viss sårbarhet som sedan kan påverkas av miljön. Det finns troligen olika undergrupper inom psykopati, en grupp mer impulsiva, känslomässigt instabila och våldskriminella, som verkar vara mer påverkade av sin miljö. Den andra gruppen är de bättre fungerande, mer kontrollerade och känslokalla som oftast har en mer städad bakgrund.