Största upptäckta stjärnan

Varför kalla stjärnor?

Största upptäckta stjärnan

Att det är en superjord innebär att planeten är större än jorden, men mindre än de stora gasjättarna i vårt solsystem. LP c är lik den första i storlek, runt 40 procent större än jorden, men har en större omloppsbana — den avslutar ett varv runt sin stjärna på runt 8,5 jorddygn. Även om det innebär att planeten cirkulerar väldigt nära sin stjärna, på ett avstånd runt 10 gånger kortare än det mellan Merkurius och Solen, är mängden stjärnbestrålning fortfarande låg.

Men hur kan det komma sig? Att planeten kan vara beboelig trots sin närhet till LP —9 beror på stjärnans storlek och temperatur.

Superjätte stjärna storlek

LP —9 är runt 6,5 gånger mindre än solen, och stjärnans yttemperatur är bara hälften så hög. Det förklarar varför planeten LP c fortfarande kan vara beboelig trots att den är närmare sin stjärna än jorden är från solen. Under hopens långa liv skulle dessa ha skapats allt eftersom de tyngre stjärnorna exploderade och störtade samman [3] [4].

Med ESO:s instrument MUSE får astronomer tillgång till dess unika förmåga att mäta rörelserna hos tusentals avlägsna stjärnor samtidigt. Med denna nya upptäckt har Giesers och hans team för första gången kunnat upptäcka ett inaktivt svart hål i hjärtat av en klotformig stjärnhop. Det är alltså ett svart hål som slutat äta upp material från sin omgivning och som inte omges av en glödande skiva av gas.

Forskarna har kunnat uppskatta det svarta hålets massa genom rörelserna av en stjärna som är fången av dess enorma gravitationella dragningskraft [5]. Från dess observerade egenskaper bestämdes stjärnans massa till cirka 0,8 gånger solens och massan hos dess mystiska följeslagare beräknades till 4,36 gånger solens massa. Det är nästan helt säkert ett svart hål [6]. Man har nyligen upptäckt både radio- och röntgenkällor i klothopar.

Dessutom upptäcktes gravitationsvågor som producerades av att två lätta svarta hål slogs samman. Detta tyder på att dessa relativt små svarta hål kan vara mer vanliga i klotformiga stjärnhopar än vad man tidigare trott. Men det är nu klart att så inte är fallet. Våra resultat av den första direkta observationen av de gravitationella effekterna från ett svart hål med liknande massa till solen i en klotformig stjärnhop.

Denna upptäckt hjälper oss förstå bildandet av klotformiga stjärnhopar och utvecklingen av svarta hål och binära system, vilket är avgörande i samband med att förstå källor till gravitationella vågor, avslutar Giesers. Noter [1] Stjärnan har fått slut på väte, dess primära bränslekälla och är på väg att omvandlas till en röd jätte.

Det kan utläsas av dess ljusstyrka och temperatur, som i sin tur definierar dess plats i slutet av huvudserien på Hertzsprung-Russell-diagrammet.

Världens största stjärna

Det är vad som verkar finnas runtom stjärnan som intresserar astronomer, något som orsakar enorma och oregelbundna förändringar i stjärnans ljus. Det är framförallt en av de möjliga förklaringarna som har skapat rubriker världen över: att det är ett tecken på en enorm struktur som byggts av en avancerad civilisation. Kepler är ett rymdteleskop från NASA som söker efter jordlika planeter genom att studera variationer i stjärnors ljus.

När en planet går framför sin värdstjärna skymmer den delvis stjärnans ljus, likt en miniversion av en solförmörkelse , vilket gör att stjärnan ser ut att skina lite svagare. För att utesluta några av de andra effekter som kan orsaka de observerade minskningar i ljusstyrka så måste ljusvariationerna åtminstone vara periodiska. Enorma dalar i stjärnan KIC s ljus förbluffar astronomer.

Magnituden och avsaknaden av periodicitet gör att vanliga förklaringar är uteslutna. Bild från Boyajian et al.